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    消息传到平远城外时，是四月初九。

    顾长英站在帐中，看着那份刚送来的战报。斥候跪在地上，满脸是汗，大气都不敢出。

    “西原大营调出来的两万人，已经到了曹雄那边。”

    顾长英的手顿了一下。

    两万人。

    加上曹雄城里的一万人，三万人。

    他这边呢？

    攻城折了五千，还剩两万五。

    三万对两万五。

    他抬起头，看着那座城。

    城墙上，多了许多旗帜。守军来来往往，士气明显比前几天高。

    曹雄站在城楼上，远远看着他。

    顾长英看不清他的脸，但他知道，那个人在笑。

    顾川走进来。

    “父亲，斥候说的可是真的？”

    顾长英点点头。

    顾川的脸色变了。

    “三万对两万五，咱们……”

    顾长英说：“咱们什么？”

    顾川没说话。

    顾长英看着那座城。

    “传令下去，撤兵十里，重新扎营。”

    顾川愣了一下。

    “撤？”

    顾长英说：“不撤，等着他们出城夹击？”

    顾川点点头，出去传令。

    顾长英站在帐中，看着地图。

    两万人，从西原大营调出来的。

    萧烈的手脚，比他想得快。

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    两万援军进城的时候，曹雄亲自到城门口迎接。

    领兵的叫赵横，是萧烈手下的一员老将，五十多岁，脸上有一道很深的刀疤。他翻身下马，冲曹雄抱拳。

    “曹将军，末将来迟了。”

    曹雄握住他的手。

    “不迟，不迟。赵将军来了，这城就守住了。”

    两人并肩往城里走。

    赵横看着那些疲惫的守军，皱了皱眉。

    “曹将军，你这城里还能撑多久？”

    曹雄说：“粮草够一个月。兵嘛，你这两万人来了，士气就回来了。”

    赵横点点头。

    “顾长英那边呢？还有多少人？”

    曹雄说：“两万五左右。攻城折了不少。”

    赵横冷笑一声。

    “两万五对三万，他不敢再攻了。”

    他看着城外那片营地。

    “等着吧。看他能撑多久。”

    ---

    顾长英的大军，往后撤了十里。

    新营地扎在一处山坡上，背靠小河，易守难攻。士兵们忙着挖壕沟、立栅栏，人人脸上都有疲惫。

    郑武走过来。

    “大人，咱们就这么撤了？”

    顾长英说：“不撤，等着挨打？”

    郑武没说话。

    顾长英看着地图。

    “让顾川过来。”

    顾川很快来了。

    顾长英指着地图。

    “你带骑兵，去这边。盯着那两万人，他们要是出城，你就袭扰。”

    顾川点点头。

    “段鹏的象兵呢？”

    顾长英想了想。

    “留着。攻城用不上，野战有大用。”

    顾川领命而去。

    顾长英站在山坡上，看着北边的方向。

    那边，是京城。

    是萧烈。

    他握紧拳头。

    指节发白。
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