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    姚芊扬唇道：“臣女第一次见娘娘时才十四岁，如今都已经十九了，这五年在臣女身上留下了印记，可皇后娘娘还如臣女初见那日一样，雍容华贵，仪态万千。”

    许灼华笑了几声，“二小姐这张嘴，可真讨人喜欢，难怪当年连明珠公主那么挑剔的人，都和你交好。”

    提起祁明珠，姚芊脸色顿时蒙上慌乱。

    她赶紧起身屈膝，道：“那时候臣女年幼无知，被奸人蒙蔽，以致对娘娘出口不逊，失了礼数。”

    “娘娘心胸宽广，既往不咎，臣女心里却一直愧疚后悔。”

    “臣女罪大恶极，请娘娘责罚。”

    许灼华冷眼看了她一会儿，才笑道：“都是过去的事了，本宫不过随口一提，瞧把你吓的，快起来吧。”

    “谢娘娘恩典。”

    姚芊原本信心十足的心境，被这个话题一打岔，顿时恐慌摇摆起来。

    她摸不准皇后提起此事，是要秋后算账，还是当真如她所言，只是随口一说。

    许灼华悠闲地倒了一杯茶水，放在鼻下闻了闻。

    “二小姐来找本宫，是有什么事吗？”

    姚芊垂下眼帘，试探道：“臣女听闻陛下又驳回了选秀的事，想......想问问娘娘，此事可还有转圜的余地。”

    “陛下金口玉言，岂会出尔反尔。”

    姚芊心口仿佛骤然被一方巨石压得严严实实。

    从退亲开始，无论是她还是姚尚书，都一心盼着能赶上选秀。

    选秀的提议年年都有，可年年都被陛下以各种理由驳回。

    幸好皇后待她还算亲厚，一年当中，总要召她入宫去看端嫔。

    借着这个由头，她也能和皇后说上几句话，打探打探内情。

    此刻，她有些发慌，开口道：“娘娘曾提过，后宫嫔妃少，陛下就算不选秀，也会从世家当中挑选合适的女子入宫，此事还算数吗？”

    许灼华瞥她一眼，道：“确实如此，太后和本宫都在考察适龄的人选。”

    得到确定的答案，姚芊暗自松了一口气。

    看来，这两年自己紧贴着皇后，算是选对了路。

    见皇后茶杯空了，她殷勤替她斟满，道：“臣女今年已经满十九了，就是为了等着一个机会。”

    “臣女一心仰慕娘娘，若能得娘娘提携，必定鞍前马后，以娘娘马首是瞻。”

    许灼华心里嗤笑一声。

    她堂堂皇后，还需要一个一无所有的人对自己鞍前马后么。

    姚芊也太看得起自己了。

    枉费她和姚楚一母同胞，连姚楚的皮毛都没沾到。
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