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    “不过我的俄语也学得差不多了，至少在口头交流上没啥问题。”苏默又说道，“我的下一个学习目标的确是英语。”

    毕竟源堡投放的第一位穿越者，黑夜女神阿曼妮西斯，根据乌贼的访谈，在旧日文明毁灭前偏欧洲人，原型是他认识的一位大公司高管。

    周明瑞咬了口糖醋里脊：“也是和俄语一样的自学方式，找本英文原版书籍辅助理解？”

    “大概吧。”苏默淡淡地说，“还没有定下具体是哪本，目前的候选是反乌托邦三部曲中的两部英文作品。”

    “反乌托邦三部曲中的英文作品……《美丽新世界》和《一九八四》？”周明瑞摸了摸下巴，“不过这两本都有对应的中文译本，而且由于太出名，你以前多半也从其他渠道了解过一些剧情，这样岂不是很没有挑战性？”

    苏默挑了下眉：“所以？”

    周明瑞自告奋勇：“不如我来帮你找本冷门的、没被翻译过的英文小说吧！”

    苏默神色平静地盯了他一会儿，点点头：

    “好啊，不过既然你准备给我加难度，那我怎么也得礼尚往来。

    “给你限定一个题材和大背景，就当是命题挑战，怎么样？”

    “应该、应该，没问题。”周明瑞拍拍胸脯，“尽管放马过来吧！”

    他这边自我打气、自信满满，另一边的苏默反倒陷入了沉默。

    苏默回想着《诡秘之主》的题材，尽管在原网站中被分到了玄幻频道，但它实际上应该是一部奇幻作品。

    克苏鲁、收容物、神秘学、蒸汽朋克、维多利亚时代……

    《诡秘之主》中融汇的要素非常多，但如果归纳为一个真正的大背景，应当是……

    “奇幻，”苏默缓缓说道，“以及，末日。”

    “奇幻题材的……末日作品？”周明瑞有些疑惑，“末日一般是科幻里的概念，跟奇幻放在一起好不搭啊。”

    “这就不关我的事了。”苏默慢悠悠地笑了笑，“这可是你自己主动请缨的。”

    周明瑞一咬牙：“好，这个挑战，我接下了！”

    之后他们又闲聊了两句，一顿解决了午饭和晚饭。

    晚上十点的时候，苏默拿出一盏花灯放到客厅的茶几上，在周明瑞的注视下点亮了正月十三的试灯。

    零点，蜡烛燃尽。

    苏默收起花灯，和周明瑞互道晚安后，各自回房睡觉。

    周日的晚上十点也是相同的流程，苏默点燃了正月十四的神灯。

    临近零点，蜡烛将熄未熄。

    苏默随便找了个理由，把陪同的周明瑞赶回了房间睡觉，然后回到了客厅，面对余烬的暗火枯坐了一夜。

    第二天，周一，工作日。

    上午，苏默正在循环歌单的蓝牙耳机传来一声提示音。

    他拿起手机，屏保上是周明瑞发送的微信消息。

    同时他发现周明瑞换了一个新的微信头像。

    “应该就是这两天换的……”

    苏默的情绪有些古怪。

    他认识周明瑞新换的头像。

    周明瑞原本的微信头像是一只通体漆黑、圆滚滚的可爱小猫，是国漫《罗小黑战记》的主角小黑。

    他现在的新头像依旧是小黑，不过是孩童模样的人类形态，而他身边坐着一个褐发红瞳的妖精小哥，正笑得开朗单纯，毫无阴霾。

    “小黑和……洛竹。”

    苏默喃喃自语。

    洛竹是“反派”风息的同伴，性格活泼善良，是风息团队中对待小黑最真诚的一位。

    当风息和小黑交涉失败，准备强行夺取小黑的领域时，哪怕是态度友善的天虎也选择了旁观，只有洛竹试图阻止风息的行为，更是在被虚淮拦下、小黑因失去领域而“死”后，与曾经相熟相知、如今却感到陌生的同伴决裂。
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