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    “老哥竟然还有功名在身？”李元眉头一挑，“据我所知，哪怕是前朝的功名，大乾也都认的，为何不继续考下去？”

    “说来惭愧。”徐泰颇有些唏嘘道，“这功名路，难啊，家里也就那么几亩薄田，供我读书到秀才，已经是砸锅卖铁，掏空了家底，想要再考举人哪有这么容易，盘缠，拜师，买书，结交同窗……哪一样都要花钱，爹娘没日没夜地操劳，身子都熬坏了。”

    说到这里，他将碗中的酒一饮而尽。

    李元能听出他内心的无奈，轻声问道：“后来就没考了？”

    “总不能让爹娘累死。”徐泰拿起酒壶，给李元和自己都倒了杯酒，叹息道，“虽说这读书是改变命运最好的途径，可书哪有这么好读的，赶考路上看到那些世家公子，鲜衣怒马，仆从如云，带着半车书卷去应考，俺就揣几个硬邦邦的饼子，站在考场外心都先怯了三分，笔墨纸砚要钱，吃穿住行要钱……”

    徐泰越说越激动。

    说到后面，自嘲地笑了笑：“最后啊，只能学着做点小买卖，好歹能养活一家老小，这身秀才功名也就剩个虚名，除了见县太爷不用跪，没有别的用处。”

    那笑容中倒是没有太多苦涩，有的只是对曾经的坦然。

    李元默默地听着。

    李家一直都是士族，后面他又当上了皇帝，哪里知道这些人的艰辛。

    而且徐泰家中对于普通人，还算是比较富足的，都无法支持他完成功名之路。

    那些普通百姓，更加不可能完成了。

    所以这科举的根本，又是什么？

    “爷爷自己都知道读书难，还让俺读书。”这时，旁边的徐文清小声嘀咕道。

    “你爷爷让你考功名？”李元笑着问道。

    徐文清连连点头：“整日让俺看书，那几本书俺都能倒背如流了，还要每日看。”

    徐泰却收起了和煦，语气严厉道，“你打小就机灵，记性好，是天生的读书料子，不读书难道像你爹一样，打一辈子的铁？”

    “打铁也没啥不好的吧……”徐大壮挠了挠头，讪笑道。

    “你懂个屁！”徐泰脸色却沉了下来，对徐文清道，“现在万年学堂开业，只需要一百文学费，就可以去读书，而且笔墨纸砚全都包了，如此好的条件，你小子若是不读书，俺打断你的狗腿！”

    “万年学堂？”李元以为徐泰是个儒雅随和之人，没想到提到读书竟然会如此强硬。

    　　


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