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    来人，正是福建布政使司参议、巡海道主司，王明远的大师兄——季景行！

    廖元敬拄着有些卷刃的佩刀，半靠在腥滑的船舷边，看着那张熟悉又带着几分急切的和气圆脸，以及他身后甲胄鲜明、杀气未消的水师将官，一时竟有些恍惚。海风裹挟着浓重的血腥味扑面而来，刺-激着他因失血而昏沉的头脑。

    这位季参议，是澎湖巡检司名义上的顶头上司之一，主管巡海道，廖元敬自然认得。之前定期汇报防务时在衙署见过面，这位上官总是一副笑眯眯、如同庙里弥勒佛般的和气模样，说话办事也透着文官特有的圆滑。

    可此刻，他却出现在这刚刚经历惨烈搏杀的海域，带着大队精锐水师，如同神兵天降……这时机，未免也太“巧”了！

    他张了张嘴，干裂的嘴唇翕动了几下，想问什么，却觉得一阵天旋地转，浑身力气仿佛被抽空，眼前发黑，身体晃了晃，就要软倒下去。

    “廖将军！小心！”季景行见状一个箭步上前，毫不介意廖元敬满身的血污，伸手牢牢扶住了他几乎栽倒的身形，连声催促紧随其后的军医：“快！军医！快给廖将军诊治！还有这些受伤的将士，一个都不能落下！”

    廖元敬借着力道勉强站稳，用力甩了甩头，试图驱散眼前的黑雾，声音分外嘶哑：“季……季大人？你们……怎么会……在此处？”

    他心中疑窦丛生，朝廷水师大规模出动，绝非小事，怎会恰好出现在这片海域，又恰好赶在他们几乎全军覆没的关头？

    季景行扶着廖元敬，示意军医赶紧上前处理伤口，自己则压低了声音，语气带着后怕和一丝郑重：“廖将军，此事说来话长，但绝非巧合。是王明远……是王副使！”

    他并未挑明他和王明远关系，毕竟官场之中，波谲云诡，若非必要，通常不会刻意宣扬，以免落人口实，或引来不必要的揣测与站队，这是心照不宣的规矩。

    季景行顿了顿，似乎在斟酌词句，继续低声道：“两月前，王副使巡察台岛各地，发现本地甘蔗种植规模与布政使司存档的旧册记录差异极大，且收购环节似有猫腻。前几日，王副使派人送来密信，料定此番白糖外运，利益牵扯甚巨，恐非寻常商贾争利那么简单，背后恐怕……水深得很。”

    廖元敬心神一凛，强打精神听着。
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